Mathieu Boulet Lutherie

Mathieu Boulet Lutherie - Mat's Jazz
À la recherche d’un luthier dans l’optique de terminer quelques projets de customisation, j’ai finalement sonné à la porte de Mathieu Boulet sur diverses chaudes recommandations après différentes tentatives, très décevantes faut-il bien l’avouer, dans d’autres ateliers un peu partout en Wallonie.

Mathieu Boulet Lutherie MBLAvant de présenter plus en détail les modifications (qu’il a) apportée(s) sur mes guitares, il me semblait de bon ton de mettre en avant le travail d’un vrai professionnel du métier.

Sympa, disponible, ne dispensant pas de blabla technique inutile (sauf à ma demande), réalisant un travail irréprochable à tous points tout en proposant des délais relativement courts et, surtout, les tenant : autant de qualités que je recherchais chez la personne que je comptais adouber comme étant officiellement (et « définitivement ») mon luthier.

Atelier de Mathieu BouletOutre le fait (très rare, croyez-moi…) de rassembler les conditions que je m’étais fixées, ce sont d’autant plus ses conseils ultra judicieux par rapport à mes idées qui m’ont définitivement convaincu de la qualité des services dont j’allais désormais jouir.

Conseils mis en application notamment pour rattraper le projet TeleStrat, transformer la Tele Custom et upgrader la Jazzmaster : 3 réalisations rondement et rapidement menées.

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Jimmy Behan Ram’s Head

Jimmy Behan Ram's Head - Crush the Button
Si mes attentes en matière de sonorité Big Muff étaient comblées par la très polyvalente Twosome de Blackout Effectors ; c’était sans compter sur un des projets diaboliques du tentateur incarné, mais néanmoins très sympathique, guru de la chapelle Crush the Button, David Casterman.

J’ai eu l’occasion de suivre ce qui n’était au départ qu’un projet de clonage à titre personnel évoluer, grâce à son activité au sein de Crush, en série limitée d’un musthave du genre ! L’occasion de revenir avec mon compagnon de geekerie musicale sur cette superbe réalisation dans une mini E-View.

Geartalk w/David : Ram’s Head Project

Hello David,
Comment le projet de cette Jimmy Behan Ram’s Head est il né ?

David Casterman : Pour me situer un peu : je suis un grand amateur de Big Muff depuis toujours. J’ai eu la chance d’avoir tous les modèles de la célèbre fuzz de la première à la dernière… plus de 30 modèles en tout dont j’ai fini (malheureusement) par me séparer.

Pour me constituer cette collection, j’ai eu des centaines de versions différentes (originales et clones) sous le pied et forcément, des préférences pour certains modèles. La meilleure que j’ai eu l’occasion d’essayer à ce jour est la V2 Ram’s Head de 1973.

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Wampler Crush the button Limited

Je suis finalement rentré avec un exemplaire de la Wampler Crush the Button !
On ne se refait pas, il parait :D

Le moins que l’on puisse dire, c’est que la pédale d’obédience Orange est vraiment sauvage ! Le crapuleux grain de la marque British est émulé ici avec brio, bien que je m’attendais à un peu moins de gain je dois dire !
Je stacke généralement plusieurs pédales pour arriver à ce niveau de saturation. Ici, j’accède directement au registre overdrive high gain : un genre de raccourci en ce qui me concerne. N’espérez cependant pas faire dans la nuance, la rouquine américaine n’est pas là pour rigoler ! ;)

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Wampler Crush the Button Limited

byebye Orange !

Afin de financer le renouvellement d’une partie de mon matériel d’amplification, je me suis séparé de mon Orange AD30 HTC il y a peu. Si j’étais convaincu de la nécessité de la séparation et content d’avoir conclu la transaction assez vite, l’overdrive de la diabolique machine à cruncher d’Orange en est venu à me manquer plus vite que prévu.

Le fan que j’étais (et suis toujours) avait initialement l’idée de récupérer ces saturations typiques dans un futur ampli sur mesures (combinant Vox, Orange et Marshall dans un même châssis), mais il se pourrait bien que je change une nouvelle fois l’orientation de ce projet custom.

Preview Wampler Crush the Button limitedAnnoncée dans la première partie du GIVEAWAY Crush the Button organisé à l’occasion de la sortie de la nouvelle et très réussie nouvelle mouture de son site, la Wampler Crush the Button Limited Edition est, plus que probablement, le remède à mon manque :D

D’une part, c’est (presque) exclusivement dans le registre overdrive que j’utilisais l’AD30.

De l’autre, pour reprendre une citation de la conclusion de ma review de l’engin : « Orange c’est un look, un son unique et de magnifiques crunchs (…) ». N’envisageant pas une copie du look Orange pour mon projet custom, je perdais quoiqu’il arrive le mojo esthétique de ce sublime ampli en le vendant.

Sachant que Wampler m’a habitué à d’excellents effets et, est probablement un des meilleurs en ce qui concerne la reproduction de la vibe des amplis qu’il cherche à reproduire au format pédale, je ne pouvais qu’attendre cette édition limitée dédiée au son british Orange qui a marqué les 70′s avant de fixer de manière définitive les specs du futur ampli sur mesure ;)

Par ailleurs, la concurrence n’est pas féroce en ce qui concerne les « Orange-in-a-box » (au format pédale, donc). J’ai eu dans le temps l’Hyperpak de Catalinbread qui officiait un peu dans le style (désormais hors production), j’ai repéré également l’Orange Juice de chez EFX (préamp au format pédale, à lampe), ou les kits Orange Peel de chez OLC (jamais testé).

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Morgan AC20 Deluxe

Morgan Amplification - AC20 Deluxe

Voici quelques clichés d’un autre magnifique ampli que j’ai pu entrapercevoir lors d’un détour chez Crush : le Morgan AC20 Deluxe.
Je n’ai pas eu le temps de m’attarder dessus (pour le moment), alors un petit mot et quelques photos, juste pour le plaisir des yeux… en attendant ? ;)

De quoi ça s’agit ?

Entièrement réalisée à la main, l’AC20 est une tête d’ampli à lampes basée sur le channel normal d’un Vox AC30. Mono-canal, l’ampli se contrôle via un tandem VOLUME et CUT, réduisant progressivement les aigus. Un switch en façade permet également d’activer un mode BRIGHT agissant sur l’ensemble de l’ampli.

Cette version Deluxe du Morgan incorpore l’ensemble des modifications qui ont été demandées jusqu’alors sur la version standard de l’AC20 ; à savoir :
- un switch NORMAL/BRILLANT pour le voicing du préamp,
- un master volume (très progressif),
- un switch permettant d’utiliser au choix un EF86 (typique des Vox) ou une 12ax7.

Bref, une appellation Deluxe loin d’être usurpée ! Une bien bonne idée de Msieur Morgan. Qui plus est, cette version bicolore est vraiment très réussie, tout comme l’illumination du logo lorsque l’alimentation est branchée : du plus bel effet !

Morgan Amplification - AC20 Custom

Intentionnellement voicé de manière plus sombre que l’AC30 dont il s’inspire, le Vox façon Joe Morgan permet une parfaite combinaison de clean typique et de saturations grasses et rappeuses, les hautes fréquences spécifiques à la marque anglaise en moins.
Autrement dit : le « meilleur », l’esprit du son Vox, sans les « inconvénients »… en ce qui me concerne en tout cas ;)

Faudra que je reteste tout ça plus longuement !
Quelle gueule ! Quels rugissements !

Morgan Amplification - AC20 Deluxe

Morgan Amplification - AC20 Deluxe

SPECS

- Contrôles : Volume, Cut et Power level
- Bright switch sur le contrôle de volume
- Switch Brillant / Normal
- EF86/12AX7 switch à l’arrière
- SOZO caps
- Mercury Magnetics transformers
- Cathode Bias
- Préamp : 2 12AX7 + EF86
- Puissance : 2 EL84
- Rectifieuse : GZ34

Miam :P

Vizy AmpSuite à mon article sur sa Springbox et sur mon test de deux de ces amplis, la discussion a fini par s’engager avec Philipe Moteau aka Mister Vizy.
Découvrant peu à peu la démarche et l’homme derrière l’enseigne, j’ai jugé bon de compiler nos échanges sous forme d’e-view pour partager avec vous sa vizion et contribuer à ma manière, à faire perdurer ce que je considère comme une excellente manufacture.

Bonjour Philippe ! Pouvez vous nous raconter en quelques lignes votre parcours et l’histoire de VIZY Amplification ? Comment en êtes-vous arrivé à construire vos amplis et à vouloir en vivre ?

J’ai commencé à flirter avec l’électronique à 12 ans et j’ai toujours été intéressé par le fonctionnement des choses (ou leur non-fonctionnement d’ailleurs !!). Cela dit, bien avant cela, j’avais été comme hypnotisé par le rougissement des lampes du téléviseur du salon que je m’efforçais de repérer à travers le carter de protection de derrière.
Et puis il y avait aussi cette douce chaleur et cette odeur de poussière brûlée qui s’en dégageait.

Vizy AmpJe prenais mon vélo, le mercredi après-midi, et j’allais dans une décharge à quelques kilomètres de la maison pour y récupérer sur de vieux châssis toutes sortes de composants électroniques dont je ne connaissais même pas le nom ou même l’utilité, mais malgré tout, je trouvais ça beau avec toutes ces couleurs. Il va sans dire que mes montages avaient avec ces pièces de récupération et mes connaissances proches du nul, peu de chances de fonctionner. Je revenais parfois en passant par les compagnons d’Emmaüs pour y acheter pour quelques francs d’argent de poche de vieilles TSF que je sacrifiais sur l’autel de la découverte.

Et puis les années ont passées et, dans un déménagement, j’ai remis les mains sur une vieille radio de 1935, à lampes bien sur, et entrepris de la remettre en marche. J’avais bien fait, sans le savoir, de la mettre de côté étant gamin. J’étais loin de soupçonner l’existence des quelques centaines de volts qui se promènent dans ce genre d’appareil.

Vizy Amp (harmonica)Bien plus tard, il y a eu internet, et avec,  la possibilité d’avoir accès à bien des conseils et informations. Je suis donc partis en quête de savoir sur différents forums spécialisés et principalement en prenant contact avec d’anciens artisans radio/télé.

Et puis les TSF m’ont lassées bien que je garde toujours une certaine curiosité de ce côté-là, car les choix technologiques qu’on trouve à l’intérieur sont parfois aussi d’intéressantes sources d’apprentissage. L’intérêt des lampes m’est resté grâce à ces anciennes radios dont la plus grande partie de celles que je possède à ce jour a probablement annoncé le débarquement de Normandie !

Vizy AmpComme je commençais toujours par dépanner l’étage de puissance (et oui, même avec 3 ou 4 watts on parle de puissance !) je me suis familiarisé avec les pentodes et autres tétrodes ce qui m’a rapidement poussé à faire, ayant jadis joué un peu de guitare, un premier ampli de 4 watts avec des pièces de TSF.

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A quoi Fender joue-t-il ?

wtf dudeEn introduisant il y a peu la série Modern Player, Fender a semé un peu plus le trouble dans mon esprit les concernant.

La bonne nouvelle, c’est que la marque américaine semble avoir retrouvé le chemin du département R&D et nous bombarde de nouveautés depuis quelques mois, à en perdre le fil.
Pour rappel, nous avons eu droit cette année à la série Pawn Shop, fabriquée au Japon, aux Blacktops mexicaines et à de nouvelles déclinaisons Roadworn, désormais aussi disponibles en made in USA. Et maintenant, même si vous n’en rêviez pas, Fender l’a fait quand même : voici Fender Asia. À ne pas confondre avec Squier (Asia) by Fender évidemment… :D

Modern Player Series

La Modern Player Series comprend pas moins de 7 modèles : 4 guitares et 3 basses.
Pour une fois, Fender recycle ses vieilleries en y apportant un peu plus de vraies nouveautés qu’à l’accoutumée.
C’est parce qu’on les aime bien qu’on leur laisse le temps… mais des dizaines d’années pour raboter le talon d’une Telecaster ou penser à varier les configurations électriques des modèles existants (par exemple), c’est quand même « intriguant » (vais-je me contenter de dire…).

Bref, ici, on a du « nouveau » (toujours à base de vieux évidemment) :fender modern player series

Telecaster Plus HSS, Telecaster Thinline Deluxe, Jaguar et Marauder pour les guitares et Telecaster Bass, Jazz Bass et Jaguar Bass pour les 4 cordes.

Plus d’infos sur le site Fender.

 

« The new Modern Player series continues that great “my-first-Fender” tradition, with thoroughly modern features and several distinctively unconventional new takes on our most revered instruments—all with outstandingly attainable value. »

Comme ils l’annoncent dans le communiqué, cette série est destinée à faire perdurer la tradition de « sa première Fender » (ça sonne mieux en anglais dans le texte quand même !). C’est donc de l’entrée de gamme qu’il s’agit ici, domaine habituellement réservé à la sous-marque Squier.

Ce choix de positionnement conditionne une partie des spécifications des différents modèles de la Modern Player Series : le choix des bois, des micros d’origine, …
Il est trop tôt pour se prononcer, mais si ces Fender Asia sortent de la même usine que celle qui fabrique les Squier Classic Vibes, la qualité devrait être au rendez-vous… malgré qu’elles ne soient pas super excitantes sur le papier, je vous le concède. Faut avouer que certaines ont des bonnes gueules !

Du coup, ça me laisse perplexe sur pas mal de choses. (Lire la suite…)

Vizy Amplification

Logo VIZY Amps
Comme j’ai pu le mentionner dans la review de la Springbox, j’ai eu l’opportunité de tester 2 amplis à lampes du fabricant (facteur, comme on dit en bon) français Vizy Amps.

Un peu comme la découverte de la gamme Swart il y a quelques semaines, ces essais se sont avérés tout aussi excitants pour le fan de boutique que je suis. Voici mon feedback sur ces bestioles françaises aux finitions exemplaires, construction robuste, lampes NOS et au look bien à eux. (comme ça, c’est déjà dit.)

Vizy Amps - Deluxe

Le deluxe sauce VIZY : Ghost Patrol

Dans l’esprit du Fender Deluxe Reverb, voici une déclinaison personnelle au format tête de cet ampli de légende.
Le look tranche avec les habituels tweed qu’on peut voir sur les imitations Fender ; ce n’est pas plus mal, même si j’aurais probablement opté pour le tolex bordeaux sur la partie supérieure de la face avant et « de la paille » savamment incrustée sur la partie inférieure, comme sur la Springbox ;) (dont je suis vraiment complètement fan)
A défaut, la tête à un sacré mojo !

Vizy Amps - DeluxeUn seul canal, piloté par un Volume et une égalisation 3 bandes basses/médiums/aigu et d’un potard pour le dosage de la reverb.
Exit les multiples entrées (remplacées par un sélecteur d’impédance HI/LO sur l’unique input) et le trémolo sur cette version du Deluxe ; et ce n’est pas le seul changement majeur !

Les sons clairs sont dans la lignée des meilleures reproductions du genre (ou upgrades de modèles actuels si je compare à mon Deluxe). L’esprit Deluxe certes, mais pas le comportement, car le niveau de saturation maximal de l’ampli est bien inférieur à celui d’un Fender de base poussé à fond. Cela en fait un ampli orienté clean et low drive qui ne demande qu’à accueillir des pédales. Un petit boost par-ci, une vieille Big Muff par la, …

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VIZY Springbox

VIZY Springbox
C’est en allant « simplement » tester quelques nouveautés du catalogue que je suis tombé sur cette craquante et authentique reverb à ressorts du fabricant français VIZY. Un pur traquenard à la Crush comme je commence à en avoir l’habitude :D

En bon amateur de matériel exclusif et grand fan de reverb à ressorts que je suis, je ne pouvais faire autrement que de succomber aux charmes de cette Springbox. S’il s’agit le plus souvent pour Philippe Moteau (le constructeur) de faire des réalisations sur mesures, cette déclinaison semble avoir été conçue pour moi. J’A-DORE !

De quoi ça s’agit ?VIZY Springbox

La Springbox est donc une « unité de réverbération à ressorts » (en français dans le texte) entièrement analogique, drivée par un circuit à lampes.
On retrouve une ECC85 en préamplification (une lampe plutôt utilisée en HiFi), une JJ ECC83S en suiveuse et une 6V6 NOS en puissance.
Au niveau des réglages : balance (mix dry/wet), Tonalité et Dwell (déphasage).

VIZY SpringboxLa belle peut être activée à l’aide d’un footswitch et sachez que, même si ce n’est pas le cas sur la mienne, vous pouvez ajouter sur demande l’ajout d’une boucle d’insertion.
Notez encore la présence d’un interrupteur permettant de stopper les éventuels parasites dus aux boucles de masses.

Si les versions présentées sur le site titillaient déjà ma rétine, avec des dimensions plus compactes et un look rétro déjà bien affirmé, la combinaison du tolex bordeaux liseré de blanc, du dessin de la face avant et l’utilisation de ce genre de paille en treillis (ça porte surement un nom…) donnent un look encore plus roots à la bête. J’adore. Ça respire le travail bien fait.

Vizy Reverb Alternative VIZY Reverb Alternative

Vazy guitare, Vizy Reverb !

Testée dans la foulée d’autres productions de la marque, j’achevais de faire le tour d’un Deluxe Reverb sauce VIZY lorsque David a enclenché la Springbox. Si j’étais déjà impressionné par la qualité de la reverb intégrée dans l’ampli, d’aussi bonnes factures que le module Mercury magnetics installé dans mon Fender Deluxe Reverb, l’unité dédiée de VIZY a directement apporté sa note de magie. « Hey, y a un truc en plus là ! »

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Installation de la Sonic Room

SonicRoom - Installation / Setup du localCela fait quelques mois que Ju Penders, Oli Wynen, Ben Lemaire et moi nous rassemblons autour de houblon, bons sons et autres compositions dans ce que j’aime appeler désormais la Sonic Room. Un projet musical toujours dépourvu de nom, mais qui s’active à la création avec passion.

Si les garçons d’Hélène répétaient au garage, les copains de Liège foutent le souk au grenier. La Sonic Room, c’est donc notre local de répètes, lieu de rencontres (qu’on aimerait) hebdomadaires où se mélangent à merveille nos diverses influences et inspirations. Transpirations aussi d’ailleurs.

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